Cuidado com a crase

Poucos assuntos geram tanta polêmica no domínio da gramática quanto a crase. Não foram poucos os que já se manifestaram contra ela. O deputado João Hermann Neto, falecido em 2010, chegou a apresentar um projeto de lei para extingui-la. Alegava que "o acento não faz falta", trata-se de um "sinal obsoleto que o povo já fez morrer". O humorista Millôr Fernandes parece ter opinião idêntica. Em entrevista a Língua Portuguesa, afirmou que "se todo mundo erra na crase é a regra da crase que está errada". O escritor Moacyr Scliar identificou um "medo existencial" a ela, como se visse um traço hamletiano nas dúvidas sobre o seu emprego. Crasear ou não crasear - eis a questão.

Reconhecendo que a crase parecia mesmo ter-se transformado num "grave problema ortográfico e existencial", o poeta Ferreira Gullar cunhou há décadas aforismos sobre o assunto. O mais popular deles é o de que "a crase não foi feita para humilhar ninguém". Gullar a defendia, criticando escritores, jornalistas e escrevinhadores que "tremiam diante de certos aa", mas suas palavras acabaram servindo de argumento aos que a detratavam. Entendeu-se que ele pretendia livrar as pessoas da dolorosa obrigação de crasear, e não aconselhá-las a estudar português. Uma das justificativas de Hermann para seu projeto foi a de que a crase "só serve para humilhar". Dava a entender que a extinção do "acento" (sic) pouparia os brasileiros do vexame de não saber usá-lo.

Fusão
O fato é que, entre humilhados e ofendidos, não se aboliu a crase. Se as pessoas hoje procuram o divã, é por outras razões. Tampouco a cruzada contra ela fez efeito; ao contrário: quando se tentou extingui-la, muitos mostraram que a falta do acento grave sobre o a em certos contextos complica mais do que simplifica. Representa ameaça à clareza e sugere desconhecimento de peculiaridades estruturais da língua.

O que é a crase, afinal? A primeira confusão que se faz é considerá-la um mero sinal gráfico. A crase não é acento, mas um fenômeno fonético; define-se como a fusão de vogais iguais. Eis o motivo pelo qual ninguém craseia um a; indica, por meio do acento grave, que nesse a existe uma duplicação de fonemas.

A crase pode ocorrer no início da palavra ou entre palavras. O primeiro caso se inclui no que se chama de metaplasmo, uma mudança no som e na morfologia pela qual passaram muitos vocábulos da nossa língua. Há crase, por exemplo, nas formas "pôr" (poor), "ser" (seer), "pé" (pee), que em sua evolução do latim para o português perderam consoantes e adquiriram grupamentos vocálicos que depois se fundiram.

A crase entre palavras pode dizer respeito só à pronúncia ou ser marcada na escrita. Um exemplo do primeiro caso: "Luciana é umaamigaatenta". Quando se pronuncia essa frase, o a de "uma" se junta ao a inicial de "amiga"; o mesmo ocorre entre o a dessa última palavra e o que inicia "atenta". Em versificação, esse tipo de crase constitui um caso de sinalefa, que é um meio de transformar duas sílabas em uma e manter a unidade métrica do poema. Exemplo de sinalefa está neste verso de Olavo Bilac: "Tinhas aalma de sonhos povoada"; o artigo a e o fonema inicial de "alma" se realizam numa mesma emissão de voz.

A crase marcada na escrita ocorre quando a preposição a se junta ao artigo definido feminino "a(s)" ou aos pronomes demonstrativos "a(s)", "aquele(s)", "aquela(s)", "aquilo". Esse tipo de junção diz respeito não só à prosódia, mas à morfossintaxe. Além de envolver diferentes classes, exige que se observe a estrutura sintática no que diz respeito ao mecanismo da regência. Certos verbos e nomes exigem complementos introduzidos pela preposição "a". A indicação da crase demonstra que o usuário da língua tem consciência desse fato.  

Numa frase como: "Refiro-me à moça que chegou ontem", a presença do artigo é inquestionável uma vez que a palavra "moça" está determinada (não é de qualquer moça que se fala). A ausência do acento grave indicaria a falta da preposição pedida pelo verbo "referir(-se)" Isso tornaria válido que, no masculino, se escrevesse: "Refiro-me o rapaz que veio aqui ontem". Por aí se vê que, para "abolir a crase", seria preciso ignorar a transitividade verbal e nominal. Quem diz "Fique atento a rua" deve dizer, por analogia, "Fique atento o rio".

A supressão do acento indicativo de crase pode criar ambiguidade de sentido. Como, sem ele, entender expressões do tipo "Vendo a vista"? A pessoa vende um produto sob pagamento imediato ou quer negociar os próprios olhos? Linguisticamente, não se descarta a segunda hipótese, por mais absurda.

Dúvida semelhante suscitam passagens como: "Bateu a máquina o ofício",  "Ninguém vence a força", "Feriu o menino a navalha", "Agrediu o mendigo a luz do dia". Elas só adquirem um sentido preciso com a indicação da crase. Isso mostra que o conectivo a, em razão da variedade de posições dos termos oracionais em nossa língua, é instrumento de clarificação do sentido. A necessidade de clareza leva a que muitas vezes se anteponha esse conectivo a termos que sintaticamente o dispensam - como o objeto direto. Em "Segue à noite o dia",  a preposição é fundamental para que se saiba qual o sujeito da frase.

Confira nestas páginas dicas e conselhos para empregar o acento mais complicado do idioma.